Tips Oman: natuur, tradities en avontuur

Een duik in een andere wereld

Wanneer je aan het Midden-Oosten denkt, komen landen als Dubai of Jordanië misschien eerder in je op dan Oman. Toch is het juist Oman dat je betovert met zijn ongerepte natuur, authentieke cultuur en warme gastvrijheid. Geen glitter en glamour, zoals in de buurlanden, maar rust, ruimte en puurheid. In deze blog neem ik je mee langs de natuurlijke hoogtepunten, de rijke cultuur én de avontuurlijke mogelijkheden die Oman tot zo’n bijzondere bestemming maken.

Een land van diversiteit

Wat Oman uniek maakt, is de diversiteit van het landschap. In één reis kun je slapen onder een sterrenhemel in de woestijn, wandelen door weelderige wadi’s, snorkelen langs kleurrijke koraalriffen én de koelte opzoeken in het hooggebergte. Het leuke is dat diverse hotels in ons aanbod de inrichting hebben aangepast aan de kleuren van Oman: goudgeel van het zand van de Wahiba Sands, diepblauw van de Golf van Oman, smaragdgroen van de Wadi’s en spierwit van de kalkstenen kliffen in de bergen. Goede keuze als je het mij vraagt, want deze kleurencombinatie straalt zo’n rust uit en gek genoeg voel je die rust ook overal waar je komt.

Uitgestrekte zandduinen

Mijn eerste tip voor Oman is een bezoek aan de Wahiba Sands woestijn. Het mag niet ontbreken tijdens je reis. De uitgestrekte zandduinen met hun rimpels in het licht van de ondergaande zon zijn echt een cadeautje om te mogen ervaren. Het is er zo stil, dat je alleen het ruisen van de wind en je eigen voetstappen door het zand hoort. Overnachten doe je in een bedoeïenenkamp, onder een sterrenhemel die bijna onwerkelijk helder is. Het is echt een ervaring die ik nooit vergeet. Een echte aanrader dus!

Deze woestijn is weer compleet anders dan in bijvoorbeeld (bijna) buurland Jordanië waar het een soort maanlandschap lijkt, vrij vlak met roodbruin zand en rotsen. Hier in Oman is het golvend van goudgele zandduinen.

Tip! Ben je fan van de sterrenhemel? Zorg dat je de app SkyView of Star Gazer op je telefoon hebt, want in de droge woestijn zie je zoveel sterren aan de hemel. Adembenemend!

Wadi’s en wateravonturen

Tegenover de droge woestijn staan de verrassend groene en vruchtbare wadi’s: natuurlijke oases tussen rotsen en bergen. Wadi Shab en Wadi Bani Khalid zijn twee van de bekendste, en niet zonder reden. Bezoek je Wadi Shab, dan begint je avontuur met een korte overtocht per boot, gevolgd door een wandeling van ongeveer 45 minuten. Alleen al dit pad ernaartoe is magisch, omdat je langs palmbomen, natuurlijke baden en kleine watervallen komt. Je moet hier en daar wel wat klimmen en klauteren, maar als je goed ter been bent, is dit geen probleem. Aan het einde van de wandeling wacht een heerlijke poel, waar je in kunt zwemmen. Je kunt drie poelen door zwemmen, grotendeels kan je er niet staan, alleen bij de overgang van poel naar poel. Helemaal aan het einde is een grot met nog een verborgen poel. Door een hele smalle kloof, waar net je hoofd boven water door past, kom je in deze grot. Zorg dat je op tijd gaat, zodat je de drukte een beetje voor bent.

Wadi Shab en Wadi Bani Khalid

Tips voor Wadi Shab in Oman? Zorg dat je zonnebrand, handdoek, water en een tussendoortje bij je hebt. Qua kleding zou ik aanraden om een korte broek en een t-shirt aan te doen boven je zwemkleding. Tijdens het zwemmen kun je er voor kiezen om je shirt aan te houden, maar er zijn inmiddels ook veel toeristen die dit niet doen. Bij terugkomst kun je je omkleden in de toiletruimte.

Bezoek je Wadi Bani Khalid? Denk eraan dat er dan meer locals zullen zijn, omdat deze oase op korte afstand lopen vanaf de parkeerplaats ligt. Zij waarderen het als je een shirt aanhoudt tijdens het zwemmen, ook mannen. Ook hier kun je omkleden in een toiletruimte.

Heb je de mogelijkheid om de volgorde van bezoek aan de twee wadi’s te kiezen? Ik zou aanraden om eerst naar Wadi Bani Khalid te gaan. Hier kun je lekker genieten. Wadi Shab is toch echt de overtreffende trap, een onvergetelijke ervaring.

Ook de kust van Oman is spectaculair. Tussen de kliffen en baaien leven dolfijnen, schildpadden en kleurrijke vissen. Vanuit Muscat kun je met een boottocht mee om dolfijnen te spotten en te snorkelen. Ook in het kustplaatsje Sur is dit mogelijk, maar Sur staat vooral bekend om de traditionele dhow-boten die je er volop kunt bewonderen.

Authentiek Arabië: cultuur en traditie

Wat Oman onderscheidt van veel andere landen in de regio, is de oprechte gastvrijheid en het behoud van tradities. Oman is modern, maar houdt vast aan zijn erfgoed. De inwoners dragen trots hun dishdasha (mannen) of abaya (vrouwen), en oude ambachten worden nog steeds beoefend.

In hoofdstad Muscat vind je geen wolkenkrabbers, sterker nog het ligt zelfs vast in de grondwet dat hoger dan 6 woonlagen niet is toegestaan. Het straatbeeld is dus een charmante mix van witte huizen, forten en levendige souks. Mijn tip is om een bezoekje te brengen aan de Sultan Qaboos-moskee, een prachtig gebouw met wit marmer en kristallen kroonluchters. Wandel daarna door de Mutrah Souk, waar de geuren van wierook en specerijen je tegemoetkomen, en je heerlijk kunt dwalen langs stalletjes met zilverwerk, handgeweven tapijten en traditionele kleding.

Ben je op doorreis en kom je langs Nizwa, ga dan ook zeker naar het fort van Nizwa, dat uitkijkt over palmoases en het Hajar-gebergte. De souk van Nizwa is vooral leuk om het lokale leven te aanschouwen en dadels, halwa en Omani koffie (koffie met kardemom) te proeven. Dit is ook een belangrijk onderdeel van de Omani gastvrijheid.

Avontuur in de bergen

Ben je net als ik een avonturier? Ook dan is Oman iets voor jou! De Jebel Shams en Jebel Akhdar zijn de hoogste bergen van het land en bieden spectaculaire uitzichten, diepe kloven en prachtige wandelroutes. Jebel Shams wordt ook wel de “Grand Canyon van het Midden-Oosten” genoemd. Ik raad aan om een wandeling te maken door deze kloof en te genieten van het uitzicht op afgelegen dorpjes en verlaten bergterrassen.

Als je van hiken houdt, zit je in Oman goed. De routes zijn goed aangegeven en variëren van korte wandelingen tot tochten van meerdere dagen. Ook voor klimmers, mountainbikers en canyoning-liefhebbers is er genoeg te doen. Oman is veilig, schoon en relatief onontdekt. Hierdoor kun je soms uren wandelen zonder iemand tegen te komen.

Tips? Neem goede schoenen, zonnebrand en voldoende water mee. ‘s Avonds kan het in het hooggebergte wel wat afkoelen en dan is een vest of trui wel fijn. En verder… vooral genieten van de waanzinnige uitzichten.

Waarom Oman je hart steelt

Wat Oman zo bijzonder maakt? Het is denk ik de balans tussen natuur, cultuur en rust. De landschappen zijn fotogeniek, de mensen zijn vriendelijk en het gevoel van authenticiteit is overal aanwezig. Het is geen land dat zich opdringt, maar eentje dat zachtjes onder je huid kruipt. En voordat je het weet ben je, net als ik, verliefd op Oman.