Ontdek Japan door de seizoenen heen

Hoe is het klimaat in Japan?

Japan kent vier uitgesproken seizoenen, die elk een heel eigen sfeer met zich meebrengen. Door de grote afstand van noord naar zuid kunnen de weersomstandigheden sterk verschillen per regio. Terwijl Hokkaido bekendstaat om zijn koude, sneeuwrijke winters en een aangename zomer, zijn de temperaturen in het zuiden van Japan vaak een stuk milder.

De meeste rondreizen richten zich op het centrale deel van het land, met bestemmingen als Tokyo, Kyoto, Hiroshima en de Japanse Alpen.

Lente in Japan: het seizoen van de kersenbloesem

Februari is voor veel regio’s in Japan nog aan de vroege kant. Vooral in de bergen en het noorden van het land zijn de winterse temperaturen dan nog goed merkbaar. Vanaf maart verandert het landschap snel en breekt een van de populairste reisperiodes van het jaar aan.

De lente staat volledig in het teken van de sakura, de kersenbloesem. Zodra de eerste bloesems verschijnen, trekken Japanners naar parken en tempeltuinen om hanami te vieren, de traditie waarbij je samenkomt onder de bloeiende kersenbomen. De bloei vindt meestal plaats tussen eind maart en begin april, afhankelijk van de regio. In Kyoto valt de piek vaak eind maart, terwijl Tokyo doorgaans begin april volgt. Met een slimme route kun je de bloei op meerdere plekken tijdens één rondreis meemaken. De temperaturen liggen in deze periode meestal tussen de 12 en 20 graden. De dagen zijn vaak zonnig en de kans op regen is relatief klein. Daarnaast vinden in het voorjaar verschillende traditionele festivals plaats, wat deze periode extra aantrekkelijk maakt voor een rondreis door Japan.

Mei is een ideale maand als je Japan wilt bezoeken zonder de drukte van het bloesemseizoen. De kersenbloesems zijn verdwenen, maar de natuur is nog steeds groen en fris. De temperaturen zijn aangenaam, de luchtvochtigheid is lager dan in de zomer en populaire bezienswaardigheden zijn rustiger. Hierdoor is Japan in mei voor veel reizigers een aantrekkelijk alternatief voor maart en april. Van de tempels en bamboebossen van Kyoto tot de wandelroutes in de Japanse Alpen en rondom Mount Fuji, vrijwel alle regio’s laten zich in mei van hun beste kant zien. Ook het zuidelijke eiland Kyushu is in het voorjaar een uitstekende keuze voor een rondreis.

Het klimaat van de zomer in Japan

In juni begint in grote delen van Japan het tsuyu-seizoen, oftewel het regenseizoen. Vooral in het centrale deel van het land valt dan regelmatig regen en neemt de luchtvochtigheid toe. De temperaturen liggen meestal tussen de 25 en 30 graden. Voor een actieve rondreis met veel wandelen is juni daardoor vaak minder populair dan eerder of later in het jaar.

In juli wordt het droger in Japan, maar de warmte en luchtvochtigheid blijven hoog. Tegelijkertijd is dit een maand vol festivals. Zo vindt in Kyoto de beroemde Gion Matsuri plaats, een van de belangrijkste festivals van Japan. In Tokyo trekt de Sumida River Fireworks Festival jaarlijks veel bezoekers. Houd in deze periode rekening met drukte op populaire locaties en in het openbaar
vervoer.

Augustus is de warmste en drukste maand van het jaar. In steden als Tokyo en Kyoto lopen de temperaturen regelmatig op tot 33 tot 35 graden. Midden augustus vindt het Obon-festival plaats, een belangrijke periode waarin veel Japanners hun familie bezoeken en hun voorouders herdenken. Hierdoor zijn treinen, binnenlandse vluchten en accommodaties vaak sneller volgeboekt. Voor veel reizigers zijn de zomermaanden daardoor minder geschikt voor een rondreis langs de klassieke hoogtepunten van Japan.

De herfstkleuren van Japan: het seizoen van de koyo

In september nemen de hoge temperaturen geleidelijk af en in de berggebieden laten de eerste herfstkleuren zich voorzichtig zien. Vooral vanaf eind september wordt het weer in Japan aangenamer en verandert de natuur zichtbaar. Wil je vroeg in het seizoen reizen en de drukte van oktober en november vermijden? Dan is eind september een interessante optie, zeker als je flexibel bent in je route.

Waar de lente bekendstaat om de kersenbloesem, draait het in de herfst om de koyo, de Japanse bladverkleuring. Esdoorns, ginkgo-bomen en eiken kleuren berghellingen, tempeltuinen en stadsparken in tinten rood, oranje en goud. De herfstkleuren verschijnen eerst in de berggebieden en trekken vervolgens langzaam verder door het land. In de Japanse Alpen beginnen de bomen vaak al in oktober te verkleuren, terwijl Kyoto en Tokyo hun hoogtepunt meestal in november bereiken.

De herfst is voor veel reizigers een van de prettigste periodes om Japan te bezoeken. De temperaturen liggen vaak tussen de 10 en 18 graden, de lucht is helder en populaire bezienswaardigheden zijn doorgaans minder druk dan tijdens het bloesemseizoen. Bovendien lenen de aangename temperaturen zich uitstekend voor wandelingen door de Japanse Alpen, tempelbezoeken in Kyoto of het verkennen van steden als Tokyo en Hiroshima. Voor wie de ingetogen, stemmige kant van Japan wil ervaren, is de herfst het mooiste moment.