Rondreis China: hoogtepunten en leuke weetjes

China: tussen traditie en toekomst

Wat mij meteen opviel toen ik door China reisde, is hoe groot de contrasten zijn. Je beweegt je in korte tijd van eeuwenoude cultuur naar hypermoderne steden en weer terug naar rustige natuurgebieden. Die afwisseling maakt het reizen hier zo bijzonder en zorgt ervoor dat geen dag hetzelfde is.

Wat dit land voor mij zo bijzonder en indrukwekkend maakt, is de combinatie van een totaal andere cultuur, het uitbundige en futuristische van de grote steden én de prachtige en rustige natuur. Je stapt hier echt een andere wereld binnen.

En als liefhebber van eten én fan van de Chinese keuken kan ik het niet laten om dit te zeggen: de keuken hier is totaal niet te vergelijken met de Chinees die je in Nederland kunt afhalen. Echt, totaal niet.

Dit zijn mijn 8 hoogtepunten in China:

Tijdens mijn reis door China heb ik ontzettend veel bijzondere plekken gezien. Sommige zijn wereldberoemd en drukbezocht, andere juist verrassend rustig en authentiek. Juist die mix maakt het land zo interessant. Hieronder deel ik mijn persoonlijke favorieten die je wat mij betreft niet mag missen tijdens een rondreis door China.

1. De Chinese Muur bij Jinshanling
In plaats van de drukke delen koos ik voor Jinshanling; dit is iets verder rijden vanuit Beijing. Hier is het relatief rustig en misschien nog wel mooier. Je wandelt over de muur met uitzichten die eindeloos lijken.

2. Panjiayuan Markt (Beijing)
Een levendige en authentieke markt waar je veel Chinees handwerk vindt. Een heerlijke plek om rond te struinen.

3. Guilin en omgeving
Deze omgeving is bekend om de spectaculaire natuur. De karstbergen en rivierlandschappen maken dit een van de mooiste regio’s van China.

4. Huangshan (Yellow Mountain)
Denk aan bijzondere rotsformaties en mistige bergpieken die boven de wolken uitsteken. Een prachtig landschap dat ook de Avatar-films heeft geïnspireerd.

Chinese Muur, Beijing

Beste reistijd voor China

De beste periode om China te bezoeken is wat mij betreft het voorjaar of het najaar. In deze maanden zijn de temperaturen over het algemeen aangenaam en is het klimaat het meest geschikt om zowel steden als natuurgebieden te verkennen. Denk aan milde temperaturen, minder extreme weersomstandigheden en vaak ook beter zicht bij bezienswaardigheden.

In de zomer kan het in veel delen van China erg warm en benauwd worden. Vooral in de grote steden, zoals Beijing en Shanghai, speelt smog regelmatig een rol, wat het reizen minder comfortabel kan maken. Daarnaast is dit ook een drukkere periode door binnenlands toerisme.

De winter heeft ook zijn charme, maar kan vooral in het noorden behoorlijk koud zijn. Temperaturen dalen hier vaak flink onder het vriespunt, wat invloed heeft op je reiservaring, zeker als je veel buiten wilt doen.

5 grappige weetjes over China

Tijdens mijn reis kwam ik ook allerlei bijzondere en soms verrassende gewoontes tegen. Het zijn juist deze kleine culturele verschillen die een reis extra leuk en interessant maken. Dit zijn vijf weetjes die mij zijn bijgebleven:

1. Het getal vier bestaat (bijna) niet: Chinezen zijn bijgelovig, ook als het gaat om het getal ‘vier’. Dit ongeluksgetal wordt vermeden in China, omdat de vertaling in het Chinees klinkt als ‘dood’. Door dit bijgeloof gebruiken ze het getal nergens voor en dit zie je ook echt terug in het dagelijks leven. Zo bestaat de vierde verdieping bijvoorbeeld niet in gebouwen. Tip: Wil je een local iets cadeau geven? Denk er dan aan dat je het niet in vier delen geeft en het cijfer vier vermijdt.
2. Warm water is hét medicijn: In China krijg je nergens koud water als kraanwater geschonken; het is altijd warm gekookt water. De Chinezen geven het ook overal als een soort paracetamol, want het is overal goed voor: neem bijvoorbeeld een glas warm water bij hoofdpijn, keelpijn en bij een verkoudheid.
3. De lange pinknagel: Veel Chinezen die lager opgeleid zijn, laten één lange pinknagel groeien. Dit doen ze om te laten zien dat ze niet tot de de laagst opgeleide arbeiders die met hun handen werken behoren, zoals vuilnismannen, straatwerkers of bouwvakkers. Status speelt hierbij een grote rol.
4. Mystery meat: Je ziet het veel in China, een klein geroosterd stukje vlees op een stokje. De bekende chuan’r is heerlijk, maar soms een verrassing. Is het lamsvlees, rundvlees of kip gekruid met komijn en chili, of is het iets avontuurlijkers? Je hebt de stokjes ook met schorpioenen, insecten of orgaanvlees, maar dit wordt vaak wel aangegeven door de verkoper.
5. Verse vis van het dak: In steden als Beijing en Shanghai hebben sommige gebouwen viskwekerijen op het dak. Restaurants die hier zijn gevestigd bieden daarom super verse vis aan, een aanrader!

Goed om te weten vóór je naar China reist

Als je naar China reist, zijn er een aantal praktische zaken waar je rekening mee moet houden. Het land werkt op sommige vlakken net even anders dan je misschien gewend bent, en een goede voorbereiding maakt je reis een stuk soepeler.

Zo wordt contant geld bijna niet meer gebruikt en betaal je vrijwel alles met je kaart of via apps. Zorg dus dat je dit vooraf goed regelt. Daarnaast is China sterk beveiligd: het is heel normaal dat je op veel plekken je paspoort moet laten zien of laten scannen, bijvoorbeeld bij stations of op grote pleinen. Het is daarom belangrijk dat je je paspoort altijd bij je draagt.

Ook handig: gebruik een vertaal-app bij het bestellen van eten. Menukaarten zijn vaak alleen in het Chinees en omdat echt alle onderdelen van dieren worden gebruikt in gerechten, is het fijn om te weten wat je bestelt.

En hoewel veel Chinezen weinig tot geen Engels spreken, zijn ze ontzettend behulpzaam. Met een beetje creativiteit en gebaren kom je meestal verrassend ver.