Veelzijdig Panama Stad: 6x must visits

1. Het wereldberoemde Panamakanaal

Geen bezoek aan Panama Stad is compleet zonder een stop bij het Panamakanaal. Sta vroeg op en ga naar de Miraflores Locks om de indrukwekkende passage van gigantische schepen mee te maken. En met vroeg hebben we het over echt vroeg: tussen 6 en 7u in de ochtend vinden de meeste passages plaats. Het loont om hier te bed voor uit te komen (en vanwege het tijdsverschil met Nederland ben je toch al bijtijds wakker).

Nadat het schip verder het kanaal in vaart, is het tijd voor de IMAX-film over de bouw van het kanaal. Morgan Freeman neemt je met zijn prachtig verhalende stem mee door dit meesterwerk van techniek en historie. Wist je dat het grootste schip ooit meer dan $1 miljoen aan tol betaalde om door het kanaal te varen?

Tip! Voor een extra bijzondere ervaring kun je ook zelf een partial crossing maken, waarbij je door een deel van het kanaal vaart – een unieke kans!

2. Het oude centrum vol gezellige straatjes: Casco Viejo

In het koloniale hart van Panama Stad, Casco Viejo, kun je urenlang dwalen door een betoverend stukje geschiedenis. Hier komen de invloeden van Midden- en Zuid-Amerika samen in sfeervolle straatjes vol kleurrijke en statige gebouwen. De authentieke uitstraling is ontzettend goed behouden en het verrassende aan dit gebied is dat er veel hippe restaurantjes, boetiekhotels en schattige winkeltjes gevestigd zijn die de wijk zo bijzonder maken.

Ik raad jullie aan om een wandeltour met gids te boeken; dit is wat mij betreft de beste manier om de stad écht te leren kennen. Je leert de verborgen verhalen achter de prachtige gebouwen kennen en komt alles te weten over de ruïnes die je in veel straatjes terugvindt. Sluit je dag af op een van de vele rooftopbars die Casco Viejo rijk is en geniet van een adembenemend uitzicht over de skyline van de Panama Stad onder het genot van een cocktail of een goed glas wijn.

3. Metropolitan National Park: natuur in de stad

Ben je wel eens een stukje jungle midden in een bruisende stad tegengekomen? Ook hier beschikt Panama Stad over! Het Metropolitan National Park is de perfecte plek om even te ontsnappen aan de stadsdrukte. Dit natuurgebied biedt verschillende wandelroutes en als je er vroeg in de ochtend op uit trekt, dan heb je de grootste kans om dieren te spotten. Welke dieren kun je tegenkomen in tijdens een wandeling in het Metropolitan National Park? Onder meer luiaards, brulapen, tropische vogels en vlinders, schildpadden en neusberen. Natuurlijk spot je tijdens jouw Panama rondreis nog meer wilde dieren, maar dit nationale park geeft een fijn voorproefje van de natuurpracht van het land!

Tip! Wil je gaan voor een prachtig uitzicht over Panama Stad? Dan kan ik je de wandeling van ongeveer 1 uur naar het uitkijkpunt aanraden. Hier word je beloond met een spectaculair uitzicht van groene jungle in de voorgrond en imposante wolkenkrabbers op de achtergrond. Ik werd er stil van!

4. Duik in de geschiedenis en natuur: Panama’s musea

Panama Stad heeft ook diverse interessante musea, elk met hun eigen verhaal. Geschiedenisliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Panama Viejo Museum. Hier leer je alles over het ontstaan van het vroegere Panama Stad en je bewonderd er archeologische opgravingen die de rijke geschiedenis van Panama onthullen. Wist je bijvoorbeeld dat de bewoners de stad bewust hebben platgebrand tegen invallers, en is de stad later weer herbouwd waar zich nu het bekende Casco Viejo bevindt? Dit soort interessante feiten ontdek je in het museum.

Natuurliefhebbers kunnen terecht in het kleurrijke, asymmetrische Biomuseum, ontworpen door de wereldberoemde architect Frank Gehry (bekend van het Guggenheim Museum in Bilbao). Dit kleurrijke gebouw neemt je mee door de fascinerende natuur en geologie van Panama. Het museum heeft meerdere tentoonstellingszalen die samen het verhaal vertellen van Panama’s unieke rol als biologische brug tussen Noord- en Zuid-Amerika.

5. Spot wildlife in Gamboa National Park

Op een kleine 45 min van Panama Stad vind je Gamboa National Park, onderdeel van het grotere Soberanía National Park. Gamboa ligt midden in het regenwoud en is een van de beste plekken om wilde dieren te spotten. Je kunt hier luiaards, apen (zoals brulapen en kapucijnapen), toekans, kleurrijke kikkers en zelfs kaaimannen zien. Het park staat ook bekend als een van de beste plekken ter wereld voor vogelliefhebbers, met meer dan 500 vogelsoorten!

Daarnaast is het ook mogelijk om een boottocht te maken over het Gatún-meer, waar je dichtbij de enorme vrachtschepen van het Panamakanaal kunt komen en tegelijkertijd kleine eilanden kunt verkennen waar apen en andere dieren leven. Een gave dagtrip vanuit Panama Stad!

6. Relaxen op Taboga eiland

Op weer 30 min varen met de veerboot, bevindt zich Taboga eiland, ook wel bekend als “Isla de las Flores” (eiland van de bloemen). Taboga eiland is een prachtig tropisch eiland met witte zandstranden, helder water en een charmant dorpje. Breng zeker een bezoekje aan  Playa Restinga, waar je kunt zwemmen, zonnen en genieten van het uitzicht op de skyline van de stad in de verte. Als je van een beetje avontuur houdt, kun je naar de top van Cerro de la Cruz wandelen, waar je een panoramisch uitzicht hebt over de oceaan en de stad Panama in de verte.