Op safari in Afrika; maar welke bestemming kies ik?

Op safari in Kenia

Kenia is voor mij één van die bestemmingen waar een safari écht binnenkomt. Het land wordt vaak gecombineerd met Tanzania, maar verdient absoluut een eigen podium. De kans om hier de Big Five te spotten is groot, vooral in het iconische Masai Mara National Reserve. Tussen juli en oktober beleef je hier een van de meest indrukwekkende natuurspektakels ter wereld: de Grote Migratie, waarbij bijna twee miljoen gnoes en zebra’s de Mara-rivier oversteken. Ook Amboseli National Park blijft bijzonder. Hier zie je giraffen op de savanne met op de achtergrond de met sneeuw bedekte top van de Kilimanjaro: een beeld dat voor mij het gevoel van Afrika perfect samenvat.

Wat een reis door Kenia daarnaast zo compleet maakt, is de ontmoeting met de Masai. Hun cultuur, verhalen en manier van leven geven extra diepgang aan je safari. Omdat de dagen vaak bestaan uit lange game drives over onverharde wegen, adviseer ik altijd om de reis af te sluiten aan de Indische Oceaan. Een paar dagen strand is de ideale manier om alle indrukken rustig te laten bezinken.

Voor wie is deze reis geschikt?

Kenia raad ik vooral aan voor reizigers die safari écht centraal willen stellen en het niet erg vinden dat de dagen intensief zijn. De game drives duren vaak de hele dag en het reistempo ligt hoog. Je wordt begeleid door een vaste gids die je de hele reis meeneemt. Je hoeft dus niet zelf te rijden en je leert het gebied, de dieren en de verhalen achter het landschap steeds beter kennen. Dit maakt Kenia bijzonder geschikt voor safariliefhebbers die Afrika al eens eerder hebben bezocht.

Accommodatiewensen

In Kenia verblijf je midden in de natuur, in sfeervolle lodges en tented camps met vaak uitzicht op een waterdrinkplaats of de uitgestrekte savanne. Van een comfortabele glamping waar dieren vrij rondlopen tot lodges met panoramisch uitzicht: het draait hier om de locatie en de beleving. Omdat je ver van steden overnacht, zijn ontbijt, een lunch(pakket) en diner vaak inbegrepen. Verwacht geen uitgebreide restaurantkeuze in de avond, maar wel goed verzorgde maaltijden in een unieke setting onder de Afrikaanse sterrenhemel.

Beste reisperiode, budget en boekperiode

De beste reistijd voor Kenia is van januari tot en met maart en van juli tot en met oktober, tijdens de droge seizoenen. In april en mei is het regenseizoen: rustiger en voordeliger, maar met een andere safari-ervaring. Omdat in voor een reis Kenia veel inbegrepen is, zoals parkentrees, maaltijden, gids met vervoer, ligt de reissom vooraf hoger, terwijl de kosten ter plaatse laag liggen. Houd rekening met een vanaf prijs van ongeveer € 5.000,- per persoon voor een 16-daagse rondreis.

Op safari in Tanzania

Tanzania staat bij veel safariliefhebbers hoog op het verlanglijstje. Vooral door de Grote Trek heeft het de afgelopen jaren enorm aan populariteit gewonnen. De kans om hier de Big Five te spotten is uitstekend en het landschap wisselt per seizoen van goudgeel naar intens groen. Dit maakt het een prachtig land voor natuurfotografie. Wat Tanzania zo bijzonder maakt, is dat de Grote Trek hier het hele jaar door te volgen is, afhankelijk van waar je je bevindt in de Serengeti.

De maanden juni tot en met oktober zijn het meest bekend vanwege de spectaculaire rivieroversteken bij de Mara-rivier. Indrukwekkend, maar ook erg druk. Daarom adviseer ik vaak januari tot en met maart: de korte droge periode waarin in het zuiden van de Serengeti duizenden jonge hoefdieren worden geboren. Het is rustiger, groener en de safaribeleving voelt veel intiemer.

Een park dat voor mij niet mag ontbreken is Tarangire National Park. Dit is de enige plek in Tanzania waar je een nachtsafari kunt maken. Zodra het donker is, komen alle zintuigen op scherp en hoor je dieren vaak vóórdat je ze ziet. En dit onder een kraakheldere sterrenhemel maakt de safaribeleving compleet (én anders). Ook de Ngorongoro-krater is indrukwekkend, al is het goed om te weten dat het hier erg druk kan zijn en je de krater met alle voertuigen met de klok mee rijdt. Lake Manyara is voor mij een fijne afsluiter met prachtige lodges en uitzicht over het meer en de Rift Valley.

Voor wie is deze reis geschikt?

Net als Kenia raad ik Tanzania vooral aan voor reizigers die safari centraal willen stellen en al eens eerder op safari zijn geweest. De dagen bestaan vaak uit lange game drives met een ervaren gids die jullie gedurende de hele reis begeleidt. Het reistempo ligt hoog en daarom adviseer ik altijd een ontspannen afsluiting op het strand van Zanzibar.

Accommodatiewensen

Tijdens een safari in Tanzania verblijf je vrijwel volledig in de natuur. Dorpen en steden kom je onderweg nauwelijks tegen. De lodges en tented camps liggen vaak op unieke locaties, met weidse uitzichten door het hoogteverschil in het landschap. In de Serengeti lopen dieren regelmatig vrij rond bij de glampings, wat het verblijf extra bijzonder maakt. Maaltijden worden doorgaans bij de lodge genuttigd en zijn inbegrepen.

Beste reisperiode, budget en boekperiode

De meeste reizigers kiezen voor de (drukke) periode juni tot en met oktober vanwege de Grote Trek. Wie meer rust zoekt, tip ik graag december tot en met februari voor groene landschappen en jonge dieren. Tanzania is een populaire safaribestemming, waardoor het belangrijk is om minimaal 11 maanden van tevoren te boeken voor de beste prijs-kwaliteitverhouding. Het is één van de duurdere landen voor safari in Afrika. Een 12-daagse rondreis met strandeinde op Zanzibar start vanaf ongeveer € 6.500,- per persoon, waarbij de prijs sterk kan fluctueren afhankelijk van de locatie van de Grote Trek.

Op safari in Zuid-Afrika

Dit is hét land waar safari samengaat met afwisseling. Geen andere bestemming in Afrika biedt zoveel variatie in belevingen. Van de wildrijke (privé)reservaten in het noorden, met natuurlijk het Kruger National Park, tot de panoramische uitzichten langs de Panorama Route. Wissel safari’s eenvoudig af met activiteiten als raften en ziplinen rondom Hazyview, een stop bij lokale boerderijen en brouwerijen in Magoebaskloof of een mooie self-drive.

In het zuiden voelt Zuid-Afrika weer totaal anders aan. De Kaapregio staat bekend om de iconische Tuinroute, wereldstad Kaapstad, het wijngebied rondom Stellenbosch en de struisvogelboerderijen van Oudtshoorn. Wat Zuid-Afrika extra bijzonder maakt, is dat je het kunt combineren met koninkrijken Lesotho en Eswatini. Ik raad hier het 4×4-avontuur over de Sani Pass aan, inclusief een biertje in de hoogste pub van Afrika (in Lesotho). In Eswatini draait het juist om cultuur en een ontmoeting met een lokale stam. Ook kun je op safari per mountainbike in Mlilwane Wildlife Sanctuary.

Wil je de reis afsluiten aan het strand? Mauritius ligt op slechts vier uur vliegen van Johannesburg en is vrijwel het hele jaar door ideaal voor zon, snorkelen, ontspannen en zonsondergangen.

Voor wie is deze reis geschikt?

Wat mij betreft is Zuid-Afrika geschikt voor iedere reiziger: stellen, gezinnen, reizen met vrienden. Ook is het geschikt voor een eerste safari-ervaring of als je al vaker wildlife hebt gespot. Elke reis is te personaliseren tot een droomreis omdat er zoveel variatie is. Je reist hier per eigen huurauto en bepaalt grotendeels zelf het tempo.

Mijn belangrijkste tip: laat je goed adviseren over het juiste privé wildpark. En hoewel het geweldig is om zelf met eigen auto de parken te verkennen, tilt een ranger je safari naar een hoger niveau. Het getrainde oog ziet altijd meer en een open jeep geeft jullie de kans optimaal te genieten van het uitzicht.

Accommodatiewensen

Ook qua accommodaties biedt Zuid-Afrika veel keuze. Van luxe all-in privé wildreservaten tot glampings met waanzinnig uitzicht. In sommige regio’s verblijf je in of nabij dorpjes en kun je ’s avonds een gezellig restaurant opzoeken, terwijl je in een wildpark juist geniet van een diner dat door de chef van de lodge wordt bereid. En natuurlijk mag een traditionele braai tijdens de reis niet ontbreken.

Beste reisperiode, budget en boekperiode

Zuid-Afrika is het hele jaar door te bereizen, afhankelijk van wat je zoekt.

• November tot en met maart: warme temperaturen, strandbezoeken in de Kaapregio en groene safarigebieden in het noorden.
• April tot en met juni: mildere temperaturen, jonge dieren en minder drukte.
• Juli tot en met oktober: de beste safaritijd met weinig begroeiing, walvissen voor de kust en warme temperaturen in het noorden. Houd er wel rekening mee dat het in de Kaapregio koud en winderig kan zijn.

Door de grote variatie aan accommodaties is er soms ook korter voor vertrek nog veel mogelijk, maar voor de beste prijs-kwaliteitverhouding adviseer ik om minimaal 6 maanden van tevoren te starten met plannen (voor juli en augustus liever al eerder). Afhankelijk van regio en reisperiode kun je al een 18-daagse rondreis door Zuid-Afrika maken vanaf ongeveer € 3.400,- per persoon.

Op safari in Namibië

Namibië is voor mij zo’n bestemming die blijft verrassen. Het land is de laatste jaren steeds meer opkomend, maar voelt nog altijd als een echte parel met unieke landschappen, kleinschalige lodges en veel wildlife. Verken iconische rode zandduinen in het zuiden en de indrukwekkende Fish River Canyon, één van de diepste kloven ter wereld. Langs de kust zie je enorme zeeleeuwenkolonies, terwijl je in Damaraland op zoek gaat naar de schuwe woestijnolifant. Voeg daar de eeuwenoude rotsschilderingen van de San, de wildrijke zoutpan van Etosha National Park aan toe, en je begrijpt waarom Namibië zo’n bijzondere safari-ervaring biedt.

Een persoonlijke favoriet is de Caprivistrook in het noordoosten van het land. Door de Okavangorivier die hier stroomt voelt Namibië ineens heel anders aan: groen en waterrijk. Het is hier niet ongebruikelijk om te vissen tussen de nijlpaarden of de buffalo te spotten in Mahango Nationaal Park. Ook Okonjima mag niet ontbreken, waar je tijdens een tracking meer leert over de bescherming van luipaarden.

Voor wie is deze reis geschikt?

Namibië is perfect voor reizigers met een avontuurlijke instelling. Omdat zo’n 70% van de wegen uit gravel bestaat, verken je Namibië per 4×4 self-drive (uiteraard met een uitgebreide uitleg bij aankomst). De grote afstanden en lange ritten over gravelwegen horen bij de ervaring en zijn ideaal voor wie onderweg wil genieten van het uitzicht en de stilte. Door de enorme variatie in landschappen blijf je elke dag nieuwsgierig naar wat de volgende etappe brengt. Safari’s kun je grotendeels zelf rijden, afgewisseld met begeleide game drives of een tracking met een ranger. Omdat je per self-drive reist, heb je volledige vrijheid om je dag in te delen zoals jij dat wilt.

Accommodatiewensen

Namibië is dunbevolkt en dat zie je terug in het aantal accommodaties. Juist dat maakt het zo charmant. Lodges liggen vaak op afgelegen plekken midden in de natuur, met uitzichten die je niet snel vergeet. De ene lodge biedt nog meer rust en ruimte dan de andere. Omdat restaurants in de omgeving vaak ontbreken, is het diner meestal inbegrepen, wat betekent dat de reissom vooraf hoger ligt, maar je ter plaatse weinig extra kosten hebt.

Beste reisperiode, budget en boekperiode

De beste reistijd voor Namibië is doorgaans van mei tot en met oktober. In deze periode zijn de nachten koel, lopen de temperaturen overdag op, is de vegetatie dun en concentreert het wild zich rond waterdrinkplaatsen: ideaal voor safari. Vanaf september kan het warmer worden. Het regenseizoen loopt van november tot april en is vooral interessant voor vogelliefhebbers, al moet je dan rekening houden met rivierdoorsteken op de route.

Omdat Namibië veel kleinschalige lodges kent, adviseer ik om 9 tot 11 maanden van tevoren te boeken voor de mooiste locaties en de meeste flexibiliteit in de route. Met een 15-daagse rondreis krijg je al een uitstekende indruk van het land, met een vanafprijs van ongeveer € 3.700,- per persoon.

Op safari in Botswana

Botswana is voor veel safariliefhebbers een droombestemming. En eerlijk gezegd begrijp ik dat maar al te goed. Alles draait om wildspotten op topniveau, fotografie en luxe. Het land kiest voor duurzaam toerisme en beperkt het aantal bezoekers met hogere kosten. Hierdoor blijven safari’s kleinschalig en intiem. Een beeld dat voor mij symbool staat voor Botswana is de zonsondergang boven de Chobe-rivier, met een olifant in silhouet. Tijdens een tocht per boot of mokoro (traditionele kano) vaar je hier vlak langs het wild. Zelf heb ik hier op slechts enkele meters van olifanten geproost op het avontuur.

Ook bijzonder is een overnachting onder de sterren op de Makgadikgadi-zoutpannen. Van juni tot en met oktober is dit dé locatie voor het spotten van stokstaartjes of een avontuurlijke 4×4-safari. In de periode november tot mei vormt dit gebied juist het decor van de op één na grootste migratie van hoefdieren in Afrika. De absolute kers op de taart is zonder twijfel de Okavango Delta: ’s werelds grootste binnenlandse rivierdelta en het leefgebied van enorme aantallen roofdieren en prooidieren. Verplaats je hier per klein sportvliegtuigje tussen de lodges en spot onderweg olifanten vanuit de lucht. Niet voor niets filmt National Geographic hier jaarlijks documentaires over unieke wildlife-interacties.

Voor wie is deze reis geschikt?

Een reis naar Botswana is geschikt voor iedereen (met uitzondering van jonge gezinnen). De meeste kampen zijn niet omheind, wat betekent dat dieren zoals olifanten of leeuwen vrij langs de accommodatie kunnen lopen. In de praktijk zien we dat Botswana vooral gekozen wordt door reizigers die al één of meerdere safari’s hebben gemaakt. Het niveau van de gidsen ligt zeer hoog, waardoor game drives niet alleen spectaculair, maar ook ontzettend leerzaam zijn.

Accommodatiewensen

Botswana richt zich bewust niet op massatoerisme en dat zie je terug in de accommodaties. De lodges zijn overwegend kleinschalig en van hoog niveau; eenvoudige accommodaties kom je hier nauwelijks tegen. Van luxe glamping tussen het wild tot stijlvolle huisjes aan de oevers van de Chobe-rivier.

Beste reisperiode, budget en boekperiode

De beste reistijd voor Botswana is van mei tot en met oktober. Mei is de overgangsmaand waarin het steeds droger en koeler wordt. De begroeiing is nog dikker, waardoor het spotten van dieren wat meer moeite kost. Van juni tot en met oktober is de begroeiing dunner en verzamelen dieren zich vaker rond water, waardoor je ze makkelijker spot.

Door het exclusieve karakter, de hoge kwaliteit van de lodges en de verplaatsingen per sportvliegtuigje, behoort Botswana tot het hogere segment. Voor een 11-daagse selfdrive, inclusief game drives, een verplaatsing per sportvliegtuigje en vaak maaltijden zoals ontbijt en diner, moet je rekenen op een vanafprijs van ongeveer € 5.400,- per persoon. Om voldoende keuze te hebben in accommodaties, adviseer ik om 8 tot 10 maanden voor vertrek te starten met plannen en je goed te laten informeren.