Bai Tu Long Bay als alternatief voor de Halong Bay tijdens je rondreis Noord-Vietnam

Wat is het verschil tussen Bai Tu Long Bay en Halong Bay?

Voordat ik naar Vietnam vertrok, was ik erg benieuwd naar de verschillen tussen Halong Bay en Bai Tu Long Bay. Op foto’s lijken de gebieden bijna identiek. Je vindt er dezelfde indrukwekkende kalkstenen rotsformaties die uit het water oprijzen en dezelfde bijzondere landschappen waar Noord-Vietnam bekend om staat.

Zodra je aankomt in de haven van Halong, valt direct op hoeveel schepen er liggen. Vanaf deze plek vertrekken dagelijks talloze cruises richting de beroemde baai. Daardoor merk je meteen hoe populair Halong Bay is onder reizigers.

Wanneer je de haven verlaat, wordt het verschil al snel duidelijk. Terwijl de meeste schepen koers zetten richting Halong Bay, vaar je in Bai Tu Long Bay juist weg van de drukte. Hoe verder je de baai in vaart, hoe rustiger het wordt. De drukte op het water verdwijnt langzaam uit beeld en maakt plaats voor indrukwekkende kalkstenen rotsformaties, rustige baaien en ongerepte natuur.

Waarom kiezen veel reizigers voor Bai Tu Long Bay?

Veel reizigers kiezen voor Bai Tu Long Bay vanwege de rustige sfeer op het water. Je vaart langs dezelfde indrukwekkende kalkstenen rotsformaties als in Halong Bay, maar komt onderweg aanzienlijk minder schepen tegen. Daardoor heb je meer ruimte om van het landschap te genieten en voelt de omgeving een stuk kleinschaliger aan.

Hoe zit het met cruises en voorzieningen in Bai Tu Long Bay?

Het aanbod cruises naar Bai Tu Long Bay is kleiner dan naar Halong Bay. Veel aanbieders richten zich op kleinschalig toerisme, waardoor je vaker op een kleiner schip verblijft met een rustiger karakter. Daar staat tegenover dat de voorzieningen soms iets beperkter zijn dan op de grotere cruiseschepen in Halong Bay.

Omdat Bai Tu Long Bay verder van de haven ligt, raad ik aan om minimaal twee nachten aan boord te verblijven. Twee nachten geven je de tijd om de baai echt te verkennen. De ochtenden zijn bijzonder rustig. Wanneer je vroeg op het dek staat, lijkt de baai nog helemaal stil. Maar wat je het meest bijblijft, zijn de zonsondergangen. De kleuren veranderen elke minuut en spiegelen perfect op het stille water. Dat wil je meemaken zonder andere schepen in beeld.

Welke activiteiten kun je doen in Bai Tu Long Bay?

Tijdens een verblijf in Bai Tu Long Bay kun je genieten van dezelfde activiteiten die ook in Halong Bay populair zijn. Je kunt er onder andere:

• kajakken tussen de rotsformaties;
• zwemmen in de beschutte baaien;
• grotten bezoeken;
• kennismaken met lokale vissers die in drijvende huizen wonen.

Het verschil zit vooral in de omgeving waarin je deze activiteiten beleeft. Tijdens het kajakken kom je vaak minder andere groepen tegen en sommige baaien voelen verrassend rustig aan. Ook zijn er meer mogelijkheden om kleine strandjes en afgelegen plekken te bezoeken.

Vanuit Halong Bay kun je daarnaast een bezoek brengen aan Cat Ba Island. Daar kun je mooie wandelingen maken en met wat geluk zelfs apen spotten. In Bai Tu Long Bay draait het juist meer om de natuurbeleving op het water zelf.

Dit maakt Bai Tu Long Bay zo bijzonder

De dagen in Bai Tu Long Bay waren voor mij zonder twijfel het hoogtepunt van mijn reis door Noord-Vietnam. Een van de momenten die mij het meest is bijgebleven, was de lunch op een verlaten strand tijdens de tweede dag van de cruise. Omringd door hoge kalkstenen rotsen genoten we van een lokale barbecue en het uitzicht over de baai. Hier krijg je even het gevoel alsof je midden in een aflevering van Expeditie Robinson bent beland.

Ook het zwemmen vond ik verrassend bijzonder. Door de vele beschutte baaien en kalkstenen rotsformaties is het water vaak opvallend rustig. Terwijl ik in zee dobberde, keek ik uit over de indrukwekkende natuur om mij heen. De combinatie van rust, natuur en het gevoel even helemaal weg te zijn van de drukte maakte Bai Tu Long Bay voor mij zo bijzonder.