Veel reizigers associëren Patagonië met bergtoppen, gletsjers en eindeloze wandelroutes. Helemaal in het zuiden ligt een regio die minstens zoveel indruk maakt: Vuurland. Bergen verdwijnen in zee, de natuur voelt hier nog ongerept en achter Ushuaia ligt niets meer dan water en Antarctica.
Deze afgelegen regio vormt voor veel reizigers het letterlijke einde van hun reis door Zuid-Amerika. Tegelijkertijd is het een bestemming die veel meer te bieden heeft dan alleen haar bijzondere ligging. Van pinguïnkolonies en boottochten over het Beaglekanaal tot wandelingen in Tierra del Fuego National Park. Wij nemen je mee langs alles wat deze regio zo bijzonder maakt.
writer-imgwriter-img
Wat is Vuurland?
Vuurland, in het Spaans Tierra del Fuego, is een eilandengroep op het uiterste puntje van Zuid-Amerika. Het gebied is verdeeld tussen Argentinië en Chili, waarbij het Argentijnse deel het toegankelijkst is. Ushuaia, de hoofdstad, vormt de uitvalsbasis voor alles wat je hier wilt doen.
De naam gaat terug op Ferdinand Magellaan, die in 1520 de smalle zeestraat doorkruiste die nu zijn naam draagt. ’s Nachts zag hij vuren branden langs de kust, de vuren van de Selknam en Yaghan, de inheemse volken die hier al duizenden jaren leefden. Hij noemde het gebied Tierra del Fuego: land van het vuur.
Wat Vuurland onderscheidt van andere delen van Patagonië is niet de wildheid van het landschap, maar het gevoel van uiteinde. Voorbij Ushuaia ligt alleen nog de Drake Passage en dan Antarctica. Dat geeft elke wandeling en elke boottocht hier een andere lading.
Waarom is Ushuaia zo bijzonder?
Ushuaia wordt vaak de meest zuidelijke stad ter wereld genoemd. Weinig steden liggen zo spectaculair: aan de voorkant het Beaglekanaal, aan de achterkant de bergen die direct achter de huizen omhoog schieten.
De stad functioneert als uitvalsbasis. Je slaapt hier, eet hier goed, zeekreeft en centolla zijn absoluut het proberen waard, en van hieruit stap je in boten, bussen en treinen richting de omgeving. Er hangt een ontspannen sfeer in de stad. Je komt wandelaars tegen die terugkeren uit de bergen, reizigers die vertrekken naar Antarctica en fotografen die wachten op het perfecte licht boven het kanaal.
Wat kun je doen in Vuurland?
Tierra del Fuego National Park
Tierra del Fuego National Park ligt direct aan de rand van Ushuaia en is het enige nationale park van Argentinië dat grenst aan de zee. Bergen, bossen en kustlandschappen wisselen elkaar af, net als de uitzichtpunten, meren en verlaten baaien die je onderweg tegenkomt.
Wat dit park onderscheidt van veel andere natuurgebieden in Patagonië, is de combinatie van bergen en kust. Tijdens een wandeling kijk je het ene moment uit over een meer en een paar kilometer verder sta je aan de oevers van het Beaglekanaal. Vooral Bahía Lapataia is een bijzondere plek. Hier eindigt Ruta Nacional 3, de weg die helemaal vanuit Buenos Aires naar het uiterste zuiden van Argentinië loopt. Wanneer je hier staat, voelt het alsof de wereld ophoudt. Verder naar het zuiden liggen alleen nog de eilanden van Vuurland, de Drake Passage en Antarctica.
Varen over het Beaglekanaal
Een boottocht over het Beaglekanaal hoort bij iedere rondreis door Vuurland. De bergen komen rechtstreeks uit zee omhoog en onderweg passeer je eilanden vol zeeleeuwen en zeevogels, en de vuurtoren Les Éclaireurs op een rotseiland midden in het kanaal. Afhankelijk van het seizoen kun je ook varen naar Isla Martillo, waar grote kolonies Magelhaense pinguïns leven.
Het Beaglekanaal vormt al eeuwenlang een belangrijke verbinding tussen de Atlantische en Stille Oceaan. Tijdens een boottocht krijg je een goed beeld van hoe afgelegen deze regio eigenlijk is. Besneeuwde bergtoppen, ruige kustlijnen en wildlife zorgen ervoor dat dit voor veel reizigers een van de hoogtepunten van hun verblijf in Ushuaia is.
Wildlife spotten
De bergen, bossen en kustwateren zorgen voor een grote diversiteit aan dieren in het gebied. Tijdens een boottocht over het Beaglekanaal zie je vaak zeeleeuwen op de rotsen liggen en aalscholvers nestelen op kleine eilandjes. Tussen oktober en maart vormen de Magelhaense pinguïns op Isla Martillo een van de grootste trekpleisters van de regio. In Tierra del Fuego National Park leven guanaco’s, de wilde verwanten van lama’s, en met wat geluk zie je condors hoog boven de bergtoppen zweven. Juist doordat je hier zowel wildlife op zee als in de bergen kunt spotten, behoort dit gebied voor veel natuurliefhebbers tot de mooiste regio’s van Argentinië.
De trein naar het einde van de wereld
De Tren del Fin del Mundo rijdt door Tierra del Fuego National Park langs rivieren, watervallen en bossen. Oorspronkelijk vervoerde hij gevangenen in Argentinië vanuit Ushuaia naar werkkampen in het park. Nu rijdt hij langzaam door de natuur terwijl een gids het verhaal vertelt.
De geschiedenis van Ushuaia is nauw verbonden met de voormalige strafkolonie die hier aan het begin van de twintigste eeuw gevestigd was. Tijdens de treinrit leer je meer over deze periode, terwijl je tegelijkertijd geniet van uitzichten over valleien, bossen en rivieren. Daarmee is het niet alleen een mooie excursie, maar ook een kennismaking met de geschiedenis van Vuurland.
Antarctica-expeditie
Ushuaia is het meest zuidelijke vertrekpunt voor Antarctica-expedities. De meeste expedities vertrekken tussen november en maart en duren vijf tot veertien dagen. De aanwezigheid van expeditiereizigers en onderzoeksvaartuigen in de haven geeft de stad een avontuurlijke sfeer, ook als Antarctica niet op je planning staat.
Jaarlijks vertrekken tientallen expeditieschepen vanuit de haven richting het witte continent. Zelfs wanneer je niet meevaart, merk je hoe sterk Antarctica aanwezig is in de stad. Expeditieschepen liggen aangemeerd aan de kade en in restaurants en cafés hoor je regelmatig verhalen van reizigers die net terugkeren van hun tocht door de Drake Passage.
Hoe combineer je Ushuaia met de rest van Argentinië?
De meeste reizigers combineren Ushuaia en Vuurland in Argentinië met El Calafate voor de Perito Moreno-gletsjer en El Chaltén voor de wandelroutes rond Mount Fitz Roy. Samen vormen die drie bestemmingen een klassieke Patagonië-route van twee tot drie weken.
Vanuit Ushuaia is ook de Australis Cruise mogelijk, een vijfdaagse cruise naar Punta Arenas in Chili langs de fjorden van Patagonië, met stops bij gletsjers en onbewoonde baaien.
Voor wie is Vuurland geschikt?
Wandelaars vinden in Tierra del Fuego National Park toegankelijke maar indrukwekkende routes. Je hoeft geen doorgewinterde trekker te zijn, maar buiten zijn en lopen moet je wel liggen.
Fotografen komen voor het licht, de contrasten en de wildlife. Vogelaars treffen hier soorten die elders in Zuid-Amerika zeldzaam zijn. Reizigers met Antarctica op de agenda gebruiken Ushuaia als startpunt en combineren dat met een week Patagonië. Wie rust en ruimte zoekt en geen behoefte heeft aan steden of een vol cultureel programma, voelt zich hier helemaal op zijn plek.
Een bestemming die blijft hangen
Vuurland draait niet om één hoogtepunt, maar om het totaalplaatje. De bergen, de zee, de wildlife en het gevoel dat je aan het einde van de wereld bent aangekomen.
Wil je Vuurland opnemen in jouw rondreis? Onze reisspecialisten helpen je graag bij het samenstellen van een route die aansluit bij jouw wensen en reistempo.
Complete reis door de natuur van Argentinië
- Verblijf op het schiereiland Península Valdés
- Overnachten in een wijnresort
- Maak een fietstocht met Nederlandse gids door Buenos Aires
- Bezoek de grootste watervallen ter wereld
- Maak een wandeling door de prachtige omgeving van El Chaltén
Richtprijs
€ 5.700 – € 6.700 p.p.Reis door de indrukwekkende natuur van Patagonië
- Overnacht in het Nationale Park Torres del Paine
- Veel vrijheid doordat u grote gedeeltes met eigen huurauto verkent
- Aangename reisafstanden en indrukwekkende natuur
- Bijzondere fietstour in Buenos Aires
- Maak een boottocht over Lago Grey in Torres del Paine
Richtprijs
€ 5.900 – € 6.900 p.p.Rondreis door de natuur van Chili
- Naar het einde van de wereld per Australis Cruise
- Bezoek fjorden en intieme baaien in Patagonië
- Overnacht in het sprookjesachtige Huilo Huilo in een bijzonder hotel
- Maak onvergetelijke wandelingen in de natuur van Pucon
- Bewonder de Osorno vulkaan in Puerto Varas
Richtprijs
€ 9.100 – € 10.100 p.p.