Theeceremonie met een Maiko

Vele mensen hebben bij Japan het beeld van een elegante geisha in een prachtige kimono, schrijdend door een gerasterde schuifdeur in een traditioneel theehuis of wandelend in de schemer over straat. Dit schouwspel toont de schoonheid van de geisha maar ook veel mysterie. Want de geisha en haar maiko (leerling-geisha) bewegen zich voort door een wereld die volledig verscholen gaat achter gesloten deuren. Wat velen niet weten is dat geisha’s in essentie artiesten zijn en zeer hoog geschoold zijn in traditionele kleinkunst, waaronder waaierdansen en het bespelen van de shamisen (een traditioneel Japans snaarinstrument). Bovendien zijn zij meesteressen in het spelen met woorden en sociale etiquette.
 
Hoewel het aantal geisha’s flink is afgenomen sinds de hoogtijdagen in de twintiger jaren, zijn er vandaag de dag gelukkig nog geisha’s die deze tradities in ere houden en ervoor zorgen dat de waardevolle Japanse kunsten en ambachten niet verloren gaan. De meerderheid van de geisha’s wonen en werken in Kyoto en worden in het plaatselijke dialect ook wel ‘geiko’ genoemd. Gion is het bekendste geisha district van Kyoto, met vele ‘ochaya’, oftewel theehuizen waar de geiko de gasten avond aan avond vermaken. Niet iedereen komt echter zomaar een ochaya binnen. In de oude Japanse samenleving spelen hiërarchie en sociale verbondenheid een zeer belangrijke rol. De meeste Japanners hebben zelfs nooit de eer gehad om een officiële uitnodiging te ontvangen. Maar gelukkig opent Tomikiku Ochaya haar deuren voor bezoekers aan Kyoto en wij kunnen voor u een bezoek van 50 minuten regelen, zodat u een fascinerend kijkje kunt nemen in de geisha wereld. Terwijl u geniet van een kopje groene thee met Japanse cake zult u worden vermaakt door een maiko (of in zeer zeldzame gevallen door een geisha zelf), die speciaal voor u een traditionele dans uit zal voeren. U krijgt in het Engels een introductie over het leven van een geisha in Kyoto. Daarna is er de gelegenheid om foto’s te maken en vragen te stellen.