Ontdek de dieren en natuur van Argentinië

Hoe verschilt het landschap van Argentinië van noord tot zuid?

Argentinië strekt zich uit over bijna 3.700 kilometer van noord naar zuid. Daardoor verschillen het klimaat en de natuur enorm per regio. Waar je in het noorden door vochtige jungle loopt, rijd je enkele dagen later door droge berggebieden of over eindeloze grasvlaktes. Nog verder naar het zuiden maken de bossen plaats voor steppes, gletsjers en grillige bergketens.

De landschappen van Argentinië verschillen daardoor sterk per regio. In het noordwesten bepalen de Andes het beeld met kleurrijke bergformaties en zoutvlaktes. Rond Bariloche vind je juist dichte bossen en heldere bergmeren, terwijl de Atlantische kust bekendstaat om haar zeeleven. Patagonië vormt het indrukwekkende sluitstuk van het land, waar wind, bergen en uitgestrekte vlaktes samen een omgeving vormen die nergens anders mee te vergelijken is.

De indrukwekkende Andes

De Andes is de langste bergketen ter wereld en loopt als een ruggengraat langs de westkant van het land, met besneeuwde toppen, diepe valleien en kleurrijke rotsformaties. De bekendste berg is de Aconcagua. Met 6.961 meter is dit de hoogste berg van Noord- en Zuid-Amerika en zelfs de hoogste berg buiten Azië. Ook zonder de top te beklimmen is de berg indrukwekkend. Tijdens een reis door de regio Mendoza zie je de besneeuwde top op verschillende plekken boven het landschap uittorenen.

Rond Salta en Jujuy verandert de omgeving volledig. Kale berghellingen maken plaats voor rood, geel en paars gekleurde rotsformaties, met de Quebrada de Humahuaca als absoluut hoogtepunt.

Ook wildlife voelt zich thuis in deze bergen. Guanaco’s grazen op de open hellingen, terwijl Andescondors met een spanwijdte van ruim drie meter urenlang boven de valleien zweven.

Wat maakt de woestijn van Argentinië zo bijzonder?

Wie Argentinië alleen kent van Patagonië of Iguazú, verwacht vaak niet dat het land ook uitgestrekte woestijngebieden kent. Een van de bekendste is de Puna, een hoogvlakte die grotendeels boven de 3.500 meter ligt. Vulkanen, zoutvlaktes en kale berghellingen bepalen hier het uitzicht. Door de grote hoogte verandert het licht gedurende de dag voortdurend, waardoor de bergen steeds van kleur lijken te veranderen.

Een van de mooiste plekken in deze regio zijn de Salinas Grandes. Deze immense zoutvlakte strekt zich uit zover je kunt kijken. Na een regenbui verandert het witte oppervlak in een gigantische spiegel waarin lucht en bergen worden weerspiegeld.

Verder naar het zuiden liggen Talampaya National Park en Ischigualasto Provincial Park, ook wel bekend als Valle de la Luna. Wind en regen hebben hier miljoenen jaren lang zandstenen kliffen, smalle kloven en grillige rotsformaties uitgesleten, waardoor het gebied een bijna buitenaards uiterlijk heeft gekregen.

Ondanks de droge omstandigheden leeft hier verrassend veel dierenleven. Vicuña’s zoeken voedsel tussen de schrale begroeiing, vossen trekken door de valleien en roofvogels cirkelen boven de rotsen op zoek naar een prooi.

Puna, Argentinië

Welke dieren leven er op de Pampas?

Tussen de Andes en de Atlantische Oceaan liggen de Pampas, een uitgestrekt gebied met grasvlaktes dat al eeuwenlang het hart vormt van de Argentijnse veeteelt. Hier ontstond de cultuur van de gaucho’s, de Zuid-Amerikaanse cowboys die nog altijd op de traditionele estancias werken. Voor veel reizigers voelt dit deel van Argentinië heel anders dan de bergen of de jungle. De horizon lijkt eindeloos en de rust wordt alleen onderbroken door de wind of een overvliegende roofvogel.

Die open vlaktes vormen een ideaal leefgebied voor verschillende diersoorten. Tijdens het rijden zie je regelmatig ñandú’s, de Zuid-Amerikaanse verwanten van de struisvogel, rustig door het hoge gras lopen. Ook het pampashert leeft hier, al laat deze schuwe soort zich minder vaak zien. Boven de vlaktes zweven haviken en caracara’s op zoek naar kleine knaagdieren.

De natuur van de Pampas oogt minder uitbundig dan die van Patagonië of Iguazú en juist dat maakt een middag op een estancia zo ontspannen. Hier voel je hoe natuur, cultuur en het dagelijks leven al generaties met elkaar verweven zijn.

Wat vind je in het merengebied van Argentinië?

Rond Bariloche rijd je langs dichte bossen, helderblauwe meren en besneeuwde bergtoppen. Deze regio staat bekend als het merengebied van Argentinië en behoort voor veel natuurliefhebbers tot de mooiste delen van het land.

De meren zijn ontstaan door gletsjers die duizenden jaren geleden diepe dalen uitsleten. Vandaag de dag weerspiegelen de bergen zich in het kraakheldere water en kun je er wandelen, kajakken of een boottocht maken langs beboste oevers en kleine eilandjes.

Ook dieren voelen zich thuis in deze groene omgeving. Spechten tikken tegen oude boomstammen, verschillende roofvogels zweven boven de valleien en in de meren leven forellen die sportvissers uit de hele wereld aantrekken. In de vroege ochtend hangt er vaak een dunne nevel boven het water, waardoor het gebied een bijna sprookjesachtige sfeer krijgt.

De steppe en het wildlife van Patagonië

De uitgestrekte steppe bepaalt een groot deel van de natuur in Patagonië. Op de open vlaktes krijgen dieren alle ruimte om vrij rond te trekken en speelt zich een groot deel van het wildlife af.

Tijdens lange ritten zie je vaak kuddes guanaco’s grazen. Deze wilde verwanten van de lama zijn volledig aangepast aan het leven in de droge, winderige steppe. Ze leven in groepen en vormen een belangrijke schakel in het ecosysteem van Patagonië. Waar guanaco’s leven, houden ook poema’s zich schuil. Hoewel je deze schuwe roofdieren zelden ziet, vormen guanaco’s een belangrijk deel van hun voedsel.

Hoog boven de steppe zweeft regelmatig een Andescondor. Dankzij de opstijgende warme lucht legt hij grote afstanden af zonder veel met zijn vleugels te slaan. Als aaseter profiteert hij onder meer van prooidieren die door poema’s zijn achtergelaten. Zo hangen guanaco’s, poema’s en condors nauw met elkaar samen en heeft iedere diersoort zijn eigen rol binnen hetzelfde ecosysteem.

Met veel geluk spot je zelfs een huemul, een bedreigde hertensoort die alleen nog voorkomt in afgelegen delen van de Andes. Zelfs voor ervaren gidsen blijft iedere waarneming bijzonder.

Welke dieren spot je aan de Atlantische kust en in Vuurland?

Waar de Atlantische Oceaan de Argentijnse kust raakt, verandert de natuur opnieuw. De droge steppe maakt plaats voor steile kliffen, stranden en beschutte baaien die een thuis vormen voor een indrukwekkende hoeveelheid zeeleven.

Een van de bekendste natuurgebieden is Península Valdés. Dit schiereiland behoort tot de beste plekken ter wereld om walvissen van dichtbij te zien. Tussen juni en december komen zuidkapers naar de beschutte baaien om te paren en hun jongen groot te brengen. Langs dezelfde kust leven grote kolonies zeeleeuwen en zeeolifanten. Met wat geluk zie je zelfs orka’s die vlak langs de kust jagen.

Vuurland vormt het zuidelijkste hoofdstuk van een rondreis door Argentinië. Rond Ushuaia en het Beaglekanaal vaar je langs rotseilanden met zeeleeuwen en nestelende aalscholvers. Op Isla Martillo leeft bovendien een kolonie Magelhaense pinguïns die tussen oktober en maart goed te bezoeken is. Op de achtergrond vormen de besneeuwde bergtoppen van Vuurland een indrukwekkend decor voor het rijke zeeleven.

Iguazú en Iberá: het groene hart van Argentinië

Helemaal in het noordoosten van Argentinië kom je in een totaal andere wereld. Droge berggebieden en open vlaktes maken plaats voor subtropisch regenwoud, moerassen en rivieren. De lucht is warm en vochtig en overal hoor je vogels, insecten en stromend water.

Het bekendste natuurgebied is Iguazú National Park. Via houten wandelpaden ontdek je de indrukwekkende watervallen vanuit verschillende perspectieven, met de Garganta del Diablo als absoluut hoogtepunt. Naast het watergeweld zie je hier toekans, kleurrijke vlinders, neusberen en met wat geluk apen hoog in de bomen.

Minder bekend, maar minstens zo bijzonder, zijn de Iberá Wetlands. Tijdens een boottocht of wandeling ontdek je dit uitgestrekte moerasgebied, waar capibara’s langs de waterkant liggen, kaaimannen in de zon opwarmen en met wat geluk ook moerasherten verschijnen. Doordat de dieren zich weinig aantrekken van bezoekers, kun je ze vaak langdurig observeren.

Iberá speelt bovendien een grote rol in natuurbehoud. De afgelopen jaren zijn verschillende diersoorten opnieuw uitgezet, waaronder de jaguar. Daardoor krijgt het oorspronkelijke ecosysteem stap voor stap zijn natuurlijke balans terug.

Wat is de beste reistijd voor dieren en natuur in Argentinië?

Doordat Argentinië zo groot is, bestaat er geen periode waarin iedere regio op zijn mooist is. De beste reistijd hangt vooral af van welke natuurgebieden je wilt bezoeken:

• Voor Patagonië en Vuurland zijn de maanden november tot en met maart het meest geschikt. De temperaturen zijn aangenamer, wandelroutes zijn toegankelijk en wildlife is volop actief.
• Wil je de Andes, Salta en het noordwesten ontdekken? Dan zijn april tot en met juni en september tot en met november vaak ideaal. De temperaturen zijn dan aangenaam en de kans op extreem warme dagen is kleiner.
• Iguazú en Iberá kun je het hele jaar bezoeken. Na een regenperiode zijn de watervallen extra indrukwekkend, terwijl het droge seizoen vaak gunstig is om wildlife te spotten in de wetlands.

Ben je benieuwd welke reisperiode het beste aansluit bij jouw route? Lees dan ook onze blog over de beste reistijd voor Argentinië.