The Natural Wonders of Western Canada

Moraine Lake, Banff National Park

Na aankomst in Calgary haalt u uw huurauto op en verlaat u Calgary via de Highway 1. Het ietwat vlakke en saaie landschap wordt op een gegeven moment verruild voor majestueuze bergen en bossen; welkom in de Rockies!

Vermillion Lakes, Banff

​​U heeft genoeg tijd om Banff National Park te verkennen. U kunt hier vele prachtige wandelingen maken in de bergen en door de bossen. Bezoek het Banff Visitor Centre voor meer informatie over de verschillende wandelroutes. Kijk goed om u heen, wie weet 'spot' u wildlife zoals een van de vele beren, elanden ('moose') of bijzondere vogelsoorten. Let er wel op dat u in hún habitat loopt en dat de dieren die er lopen niet tam zijn! Via het Kootenay National Park bereikt u de hot springs waar u lekker kunt ‘badderen’.

Ook een bezoek aan het iconische Lake Louise en misschien nog wel indrukwekkendere Moraine Lake mogen niet ontbreken! Tip: Rij vanaf Lake Louise Village via de schitterende Bow Valley Parkway weer terug naar Banff.

Jasper National Park

Vandaag maakt u een rit over de beroemde Icefields Parkway, een van de mooiste wegen in West-Canada – en volgens velen zelfs een van de mooiste ter wereld! Vertrek vroeg, zodat u de volledige dag heeft voor deze autorit. Onderweg zult u namelijk vele stops willen maken, want de tocht is prachtig en er is veel natuurschoon te bewonderen.

Grizzlyberen, Jasper National Park

In Jasper National Park kunt u lekker eropuit trekken om de majestueuze bergen, eeuwenoude gletsjers en helderblauwe meren te ontdekken. Een aanrader is een uitstapje naar Maligne Lake, waar u een boottocht (optioneel) kunt maken. Een wandeling door Maligne Canyon mag ook zeker niet ontbreken. En vergeet niet om met de Jasper Tramway naar de top van Whistlers Mountain te gaan voor een fenomenaal uitzicht!

Dawson Falls, Wells Gray Provincial Park

Vandaag rijdt u naar de ruige natuur van Wells Gray Provincial Park. De eerste honderd kilometer rijdt u over de Yellowhead Highway, een prachtige route door eerst Jasper National Park en daarna Mount Robson Provincial Park. Mount Robson is de hoogste van alle toppen in de Rockies; hij is niet te missen onderweg. Als u vroeg uit Jasper vertrekt heeft u rustig de tijd voor wat stops onderweg. Bezoek het Mount Robson Visitor Centre en neem hier eventueel wat meer tijd voor een van de uitgezette trails. Op tweederde van de dagafstand ligt – aan de Southern Yellowhead Highway – het dorp Blue River. Dit is een leuke stop waar u bovendien een wildlife safari kunt maken op de Blue River. U gaat dan met een jetboat wildlife spotten op de oevers, waarbij het mogelijk is om beren, elanden en adelaars te spotten in hun natuurlijke leefomgeving.

Helmcken Falls, Wells Gray Provincial Park

Neem de tijd om Wells Gray Provincial Park te verkennen. Het wordt ook wel Waterfall Park genoemd, vanwege het feit dat hier maar liefst 250 watervallen te vinden zijn. De bekendste zijn de Dawson Falls, de Spahats Creek Falls en de Helmcken Falls. In het park kunt u verder genieten van uitzicht op besneeuwde bergtoppen, idyllische meertjes, uitgestrekte oerbossen en weiden vol bloemen. Het is dus de perfecte omgeving voor een mooie wandeling. Met een beetje geluk spot u onderweg zelfs nog een eland of hert. En ook fijn: in het Wells Gray Provincial Park is het vaak een stuk rustiger dan in de andere parken waar West-Canada bekend om staat.

Kajakken bij de Ten-ee-Ah Lodge

Highway 24 gaat dwars door het merenplateau. Bossen en landbouwgebieden wisselen af met vislodges en hotels langs de oevers van de meren. Vaak moet u even van de weg af om bij het meer te komen. U komt uiteindelijk aan in Lac La Hache.

Excursie per watervliegtuig bij de Ten-ee-Ah Lodge

Er is genoeg te ondernemen tijdens uw verblijf. U kunt gebruik maken van de beschikbare kano’s en een mooie tocht over Spout Lake maken. Liever niet zelf peddelen? Er is ook de mogelijkheid om een motorbootje te huren. Andere mogelijkheden zijn een lange wandeling maken of een mountainbike huren en er zelf op uit gaan in de natuur. Vraag de lodge om een gratis kaart met alle wandelroutes. Of ga mee op een van de vele excursies die door de lodge worden aangeboden, zoals een rit te paard of een spannend avontuur met een watervliegtuig.

Zwarte Beer

Highway 97 wordt de Cariboo Highway genoemd. In de 19e eeuw was de weg een begrip: duizenden gelukzoekers trokken steeds verder noordwaarts, op zoek naar goud, na het zoveelste gerucht. Al die plaatsen vervielen tot spookstadjes, ook Barkerville. Maar dat dorp is net op tijd gered door de overheid door er een Historic Site van te maken. Plan tijd in voor dit prachtig openluchtmuseum, waar personeel/acteurs in 19e eeuwse kledij een heus dorp naspelen. Het ligt vanuit Quesnel zo’n 80 kilometer van de hoofdweg af.

Bergen in Smithers

De weg van Prince George naar Smithers is een onderdeel van de Yellowhead Highway, één van de twee grote oost-west verbindingen door de Rocky Mountains naar de oceaan. Onderweg passeert u verschillende pioniersplaatsen. Eén van die pioniernederzettingen is Vanderhoof, midden in een landbouwgebied. Hier loont het om de hoofdweg te verlaten voor een bezoek aan het openluchtmuseum van Fort Saint James, het ligt 50 kilometer noordelijker aan het Stuart Lake. Fort Saint James was de hoofdplaats van deze streek, totdat de spoorlijn naar de kust wel in Prince George kwam en niet in Fort Saint James. De plaats viel in een lange winterslaap en daarom is het er nu zo authentiek.

Prince Rupert Haven

U reist weer over de Yellowhead Highway naar Prince Rupert. De weg volgt het dal van de Skeena River, het is landschappelijk een hele mooie route. Maar deze streek is ook in cultureel opzicht interessant, u reist door het gebied van de First Nations. Voorbij Morice Town kunt u First Nations bezig zien om op traditionele wijze de zalm te vangen in de Bulkley Canyon en later, bij Hazelton, ligt ‘Ksan Indian Village. U moet daarvoor een eindje van de hoofdweg af, naar Oud-Hazelton. De zijweg is op zich al heel prachtig: de weg gaat door een prachtig berglandschap, over een smalle brug 80 meter boven de Bulkley River. In de Indian Village is heel veel te zien aan ambachten, kunst en ook mooie totempalen. Bij Kitiwanga aan de Yellowhead Highway liggen twee kleine First Nations dorpen, Gitwangak en Gitanyow. Heel authentiek en met prachtige totempalen! Tot slot is er vlak voor Prince Rupert een mooi wandelpad naar de Reversing Rapids in Butze Rapids Park. De stroomrichting verandert naargelang het tij.

Inside Passage Uitzicht Water

Ongetwijfeld één van de absolute hoogtepunten van de reis: de overtocht naar Vancouver Island door de beroemde Inside Passage. Geniet de hele dag van prachtige vergezichten, overweldigende natuur, fjorden, ijsbergen en wellicht ziet u de walvissen die veelvuldig dit gebied bezoeken. De overtocht naar Port Hardy op het noordelijk puntje van Vancouver Island duurt 16 uur en is 500 kilometer lang. Het is een dagferry en in de zomermaanden wordt bijna de gehele route bij daglicht gevaren. Er zijn goede voorzieningen aan boord: meerdere restaurants en bars, winkeltjes en werkplekken met wifi.

Haven van Campbell River

Over de grote kustweg naar het zuiden. Naar Campbell River rijdt u voornamelijk door verlaten bosgebieden. Gelukkig zijn er een paar juweeltjes onderweg, die een stop waard zijn. Alert Bay, een Native American dorp, op het eiland Cormorant Island. Er zijn mooie honderden jaren oude huizen en authentieke totempalen; in het museum en ook in het cultureel centrum is veel goede informatie te vinden over de huidige en oude cultuur van de Native Americans. Alles is op loopafstand van elkaar gelegen. Vanuit het mooie dorp Telegraph Cove worden in de zomer boottochten aangeboden naar Robson Bight Ecological Reserve: dé plek om orka’s te spotten. Die komen soms rondjes om de boot zwemmen. Het laatste stuk gaat over de prachtige Pacific Rim Highway naar de westkust van Vancouver Island.

Watervliegtuig boven Vancouver Island

Op Vancouver Island is een hoop te ondernemen. Naast het Pacific Rim National Park is er nog veel meer prachtige natuur te zien. Ga er op uit en waag u op een surfboard, pak de watertaxi naar Meares Island, dompel uzelf onder in natuurlijke warmwaterbronnen, kom meer te weten over de lokale First Nations in het Heritage Museum of ga mee op een bootexcursie voor een ontmoeting met zwarte beren of walvissen.

Parlementsgebouw Victoria

U rijdt vandaag naar de charmante stad Victoria staat bekend om zijn Engelse uitstraling, de prachtige Victoriaanse gebouwen en de mooi aangelegde parken. Het is aan te raden om onderweg te stoppen in het gezellige Nanaimo, dat een van de langste kustlijnen van Canada heeft. Wandel er door de haven, bewonder de historische gebouwen en proef de Nanaimo Bar. Dit is een overheerlijk dessert dat uit drie lagen bestaat. De bodem van nootjes en kokos is krokant, de middelste laag met vanillecustard is heerlijk romig en de bovenste laag van chocolade maakt het toetje compleet. Klinkt goed, nietwaar?

Walvissen spotten bij Victoria

Besteed deze tijd aan het bekijken van de vele highlights in Victoria en haar omgeving. Bewonder de mooie tuinen van Butchart Gardens, neem ’s middags de tijd voor een verrukkelijke high-tea in het Fairmont Empress Hotel, proef van de cultuur en geschiedenis in het Royal BC Museum of ga het water op om orka’s van dichtbij te zien.

Watervliegtuig boven Vancouver

U verlaat Victoria en arriveert na een korte rit bij de ferryterminal in Swartz Bay. De overtocht naar Tsawwassen is ontspannen: er zijn comfortabele zitjes en er is een restaurant aanwezig. Let ook goed op wat er om u heen gebeurt, u kunt zomaar walvissen of orka’s spotten! Na aankomst in Tsawwassen legt u nog een korte afstand af voordat u Vancouver bereikt. Hier brengt u de huurauto terug op de luchthaven en gaat u op eigen gelegenheid naar uw hotel. 

Stanley Park, Vancouver

Vancouver is één van de leukste steden van Canada. Er is zoveel te zien en te doen. Alleen al de ligging aan de verschillende baaien is prachtig. Waar u ook komt, er is altijd ergens een mooi panorama naar de overkant, naar bossen, naar bergen, naar imposante wolkenkrabbers. 

Wij hebben uiteraard diverse tips voor activiteiten om in Vancouver te ondernemen: maak een wandeling of fietstocht door Stanley Park met een fotostop bij de bekende totempalen, ga met de kabelbaan Grouse Mountain op, bezoek Canada Place –bekend van de wereldtentoonstelling Expo ’86, ga winkelen en pak een terrasje op Robson Street, bezoek een Canucks ijshockeywedstrijd of combineer zoveel mogelijk van de bovengenoemde hoogtepunten tijdens een stadstour per hop-on-hop-off bus.

U gaat op eigen gelegenheid naar de luchthaven, waar u zich klaar maakt voor de terugvlucht.

Einde van een fantastische reis!