Oregon; waarschijnlijk is het niet een van de eerste staten van Amerika waar je aan denkt voor een rondreis. En dat is jammer, want Oregon zit vol verrassingen! Je vindt er besneeuwde bergtoppen en diepblauwe kratermeren, eigenzinnige steden, prachtige natuurparken en een kustlijn met uitgestrekte stranden, steile kliffen en bijzondere dieren… En nog een pluspunt: het is nog niet ontdekt door de massa. Nieuwsgierig geworden? Leonie vertelt je over Oregon!
Portland
Portland is de grootste stad van Oregon en heeft zijn eigen slogan: Keep Portland Weird. Dat geeft al aan dat deze groene en hippe stad heerlijk eigenzinnig is. Je struikelt er over de food trucks (er zijn er ongeveer 600!), unieke boetiekjes en goede musea. Maar wat gelijk opvalt aan deze stad is de vriendelijke bevolking, je voelt je er gelijk welkom.
Portland heeft de titel bike capital of America verdiend vanwege zijn bijna 500 kilometers aan fietspaden en dus kunnen wij Nederlanders niet achterblijven om de stad per fiets te ontdekken. Fiets langs en naar verschillende hoogtepunten zoals China Town, de Japanse tuin, oude pakhuizen en over bruggen om aan de overkant van de rivier te genieten van het uitzicht op de stad. Stop ook bij een van de warenhuizen waar je tax free kunt shoppen.
Tijdens een fietstocht door de grootste stad van Oregon kom je ook langs VooDoo. Hier kan je de verleiding niet weerstaan om deze superleuke donutwinkel in te duiken. Je kijkt hier je ogen uit met alle bijzondere donut exemplaren. Waaronder één met bacon, één met een snorretje erop getekend, één in de vorm van een voodoo-poppetje en zelfs één met een spicy rode peper (een hele!). Ze zijn echt verrassend lekker!
Ga je ook een fietstour doen in Portland? Stap dan ook een van de cafés binnen voor een bierproeverij of neem deel aan een biertour in een van de circa zeventig bierbrouwerijen in de stad. Wist je dat een van de bijnamen van Portland Beervana is? De stad heeft namelijk meer bierbrouwerijen dan welke stad dan ook in de wereld.
The Oregon Coast
Het is tijd om Portland te verlaten. De kust van Oregon wacht op je! Rijdt eerst een stukje in noordelijke richting, naar Canon Beach, een charmant kustplaatsje vol kunstgaleries en luxe hotels. Na een koffiepauze in een van de gezellige boetiekjes, roept het goudgele zandstrand je. Het ligt klaar om een fijne strandwandeling te maken. Onderweg kun je de Haystack Rock zien, een monoliet in zee van bijna 72 meter hoog, doemt daar voor je op, maar ook veel zeevogels vliegen in het rond, waaronder de kuifpapegaaiduiker. Wat een bijzonder dier!
Na een heerlijke strandwandeling rijd je verder langs de kust, in noordelijke richting, naar Newport. Schitterende baaien en steile kliffen kenmerken de kustlijn van Oregon. We moeten ons inhouden om niet na elke bocht te stoppen voor het vastleggen van een prachtig plaatje. Het ene moment zien we namelijk een groene baai met vele bomen en vlak daarna zien we vooral kale rotspartijen. Onderweg nemen we ook de afslag richting Yaquina Lighthouse. Hiervandaan hebben we een weids uitzicht over de Stille Oceaan, misschien spot je hier wel walvissen!
Grote verrassing van Oregon: Crater Lake
De grote verrassing van Oregon is toch wel het Crater Lake National Park. Wanneer je richting de krater rijdt zie je in eerste instantie alleen een bergpiek, omringd door talloze groene dennenbomen. Pas als je dichterbij komt, doemt daar het reusachtige, diepblauwe kratermeer voor je op. Dit komvormige meer is ongeveer 7700 jaar geleden ontstaan, toen de vulkaan Mount Mazama uitbarstte. Het resultaat: dit meer van wel 600 meter diep! Het is daarmee zelfs het diepste meer van Amerika en het op zes na diepste meer ter wereld.
Rijd de hele krater rond (de zogenaamde Rim Drive) en ontdek telkens weer wat nieuws, zoals het Phantom Ship – een rotspartij in het meer wat in de verte op een spookschip lijkt. Afhankelijk van de stand van de zon en de aanwezige wolken lijkt het ‘schip’ af en toe spontaan te verdwijnen. Aan het einde van de middag kun je bij de Cloud Cap Overlook in alle rust de zon onder zien gaan. Wat een plaatje!
Rondreis Amerika en ontdek dan ook de Wizard Island in Crater Lake 
Smith Rock State Park
Volgende stop: Smith Rock State Park. Dit is een wat onbekender park in Noordwest-Amerika, compleet anders dan de groene natuur die je in Oregon zult zien. Hier word je omgeven door grillige rotsen met een veelal rode gloed. Ook is de kracht van Moeder Natuur duidelijk zichtbaar, want op sommige plaatsen is het resultaat van vulkanische activiteit zichtbaar als lavagesteente. Het park is niet heel groot, dus na een korte wandeling kun je de route weer voortzetten naar een volgend hoogtepunt van Oregon: de Painted Hills!
Painted Hills: wonder van Oregon
De naam geeft het al een beetje weg, maar toch is het werkelijk een verrassend schilderachtig uitzicht als je Painted Hills bezoek. Gele, oranje, zwarte, beige en rode vlagen kleuren de heuvels in dit deel van het John Day Fossil National Monument. Wat een bijzonder landschap… Wandel hier de Carroll Rim Trail en loop naar een hoger gelegen uitzichtpunt. Om stil van te worden, zeker met zonsondergang. Als de zon dan zakt, komen de kleuren in de heuvels door de gouden gloed van het zonlicht nog beter tot hun recht. Het zal ook jou direct duidelijk zijn waarom dit natuurverschijnsel tot de zeven wonderen van Oregon wordt gerekend.
Mount Hood & Columbia River Gorge
Als je terug naar Portland rijdt, zie je in de verte al Mount Hood verschijnen. Steeds dichterbij wordt het plaatje duidelijker; de top van de berg is besneeuwd en prachtige, groene bomen omringen de enorme vulkaan. Eenmaal in het gelijknamige bos aangekomen kan je wederom gaan wandelen, maar je kunt ook kiezen om in een kano te stappen. Peddelend over Trillium Lake is het genieten van het dichte bos wat in het kristalheldere water wordt gereflecteerd. Ook dit is weer adembenemend mooi.
Vlakbij Mount Hood National Forest ligt de Columbia River Gorge, de laatste bestemming van onze reis door Oregon. Deze omgeving staat bekend om zijn schitterende watervallen, die in tientallen aanwezig zijn. Mijn persoonlijk favoriet? Dat is de Upper Horse Tail Falls. Het is misschien niet de hoogste van het stel, maar je kunt hier achter de waterval lopen en dat is een bijzondere ervaring. Bijkomend voordeel: het is hier een stuk minder druk dan bij een aantal van de populairdere watervallen (zoals de Multnomah Falls, die overigens ook heel mooi is).
Rondreis door Oregon maken? Doen!
Ben je enthousiast geworden na het lezen van het verhaal van Leonie en wil je zelf een reis door Oregon maken? Bekijk dan onze rondreizen door Noordwest-Amerika of stel samen met Leonie of een van onze andere Amerika reisspecialisten een complete reis op maat door Oregon samen.